Un nouveau pont aux boules d’or par Jean-Michel Othoniel

Classé Monument Historique à la fin des années 70, le Domaine de Méréville, situé au sud de l’Essonne, constitue un exemple remarquable, le plus grand d’Europe, de jardin pittoresque ou anglo-chinois réalisé fin XVIIIème. Dessiné par les plus grands architectes paysagistes de l’époque pour le marquis de Laborde, le parc est composé de « scènes » paysagères dévoilant grottes, lacs, cours d’eau et de fabriques. Le Domaine a été rouvert au public en 2018 et a obtenu le label « Jardin remarquable » du Ministère de la Culture. En 2019, il a accueilli près de 20 000 visiteurs.

Recréer un pont aux boules d’or

Imaginé au XVIIIème siècle, dans le goût chinois, le Pont aux boules d’or, en bois, devait son nom aux boules dorées qui ornaient ses extrémités et qui ont depuis disparu. Au XIXème siècle, cette passerelle a été remplacée par une structure métallique en fonte, réalisée à l’époque pour des raisons plus fonctionnelles qu’ornementales, loin de l’esprit de l’ouvrage d’origine. Avec la nouvelle passerelle, respectant l’œuvre de Bélanger, Jean-Michel Othoniel conserve la silhouette de la passerelle du XVIIIème siècle peinte par Hubert Robert mais s’en distingue par la création d’un garde-corps constitué de 24 perles et 24 anneaux dorés à la feuille d’or ainsi que de 3 000 perles d’inox poli-miroir. L’artiste a proposé de recréer un ouvrage qui suscite l’émerveillement avec des boules et des anneaux dorés à la feuille d’or, préservant l’identité et l’authenticité du pont aux boules d’or.

Une collaboration avec des ateliers d’excellence

Par le jeu des perspectives, les boules dorées attireront l’œil et évoqueront l’orientalisme tant apprécié au XVIIIème siècle. Pour le projet, le Studio Othoniel s’entoure d’artisans d’excellence : fabricant, polisseur et doreur des perles et anneaux, qui forment des jeunes à leurs métiers d’excellence.

Jean Michel Othoniel a imaginé une œuvre contemporaine tout en préservant l’identité et l’authenticité du pont aux boules d’or.

Ce nouveau pont s’inscrit dans un programme d’investissements conséquent, en s’attachant principalement au parc et à ses fabriques, pour en faire bénéficier le plus large public. Pour ce faire, le porteur de projet met tout en œuvre pour respecter l’histoire et le savoir-faire lié à la restauration d’un tel patrimoine. Enfin, il s’est attaché une illustre marraine en la personne de Catherine Deneuve.