Le Pont de Pierre, un emblème de la Ville de Bordeaux

Traverser la réputée « infranchissable Garonne »

Depuis l’Antiquité, Bordeaux se heurtait à l’infranchissable Garonne, animée par les marées et sujette à des crues violentes. Pour pénétrer dans la ville les voyageurs traversaient le fleuve sur des bacs. Le pont de pierre fut construit sur ordre de Napoléon Ier. Pendant la guerre d’indépendance espagnole, ses troupes se dirigeant vers la péninsule ibérique avaient en effet dû franchir la Garonne au moyen d’embarcations.

A l’époque, la construction du pont bénéficie de financements privés et public. Le négociant bordelais Pierre Balguerie-Stuttenberg crée ainsi, en 1818, la Compagnie du pont de Bordeaux pour lever les financements privés nécessaires à l’achèvement des travaux. En contrepartie, la Compagnie du pont bénéficiera d’un droit de péage. Inauguré en 1822, le Pont de Pierre est le premier pont à relier les deux rives de la Garonne. Il est racheté par la ville de Bordeaux en 1863.

Des soutiens conjugués pour une restauration d’envergure

Aujourd’hui, le pont souffre considérablement de son implantation par pieux sur le lit de la Garonne. Soumis aux flux et reflux de la marée , il présente de nombreuses faiblesses qui risquent d’entraîner une instabilité générale de ses fondations. La Fondation Crédit Agricole – Pays de France et la Fondation Crédit Agricole d’Aquitaine soutiennent ce vaste programme de rénovation du Pont de pierre, mené par Bordeaux Métropole, première métropole française à engager une démarche de mécénat. Ce chantier de grandes envergure s’étendra sur plusieurs années et nécessitera des moyens considérables (ponton installé sur la Garonne pendant 10 mois).